Dermatitis

La dermatitis es un término genérico para la inflamación de la piel que generalmente se presenta con picazón, enrojecimiento, sequedad y una erupción que puede supurar, formar costras, descamarse o ampollarse. No es contagiosa. En el uso clínico diario, “dermatitis” a menudo se usa indistintamente con “eccema”, aunque los médicos pueden distinguir subtipos según la causa y el patrón.

Formas y características principales

Varias formas comunes representan la mayoría de los casos:

• La dermatitis atópica (DA, a menudo llamada eccema) es una afección crónica y recurrente impulsada por una combinación de disfunción de la barrera cutánea y desregulación inmunitaria. Generalmente comienza en la infancia, pero puede afectar a todas las edades.

• La dermatitis de contacto es el resultado de la exposición directa de la piel a un irritante (dermatitis de contacto irritante) o a un alérgeno que desencadena una reacción inmunitaria (dermatitis de contacto alérgica). Las pruebas de parche pueden identificar los alérgenos culpables; la evitación es fundamental para el manejo.

• La dermatitis seborreica causa parches escamosos, a veces grasosos, en áreas ricas en aceite como el cuero cabelludo (caspa), la cara y el pecho. Otras formas observadas en la práctica incluyen la dermatitis dishidrótica (pomfólix) con vesículas pruriginosas en manos/pies, la dermatitis numular con placas en forma de moneda y la dermatitis por estasis en la parte inferior de las piernas debido a insuficiencia venosa crónica.

Causas, desencadenantes y factores de riesgo

La dermatitis surge de una mezcla de factores intrínsecos y extrínsecos: variantes genéticas de la barrera cutánea, hiperactividad inmunitaria, irritantes (agua, detergentes, ácidos/álcalis, solventes), alérgenos (metales como el níquel, fragancias, conservantes, aditivos de caucho, plantas como la hiedra venenosa), microbios/levaduras, sudor, fricción y sequedad o frío ambiental. Los antecedentes personales o familiares de atopia, el “trabajo húmedo” frecuente y los guantes oclusivos aumentan el riesgo, especialmente de dermatitis en las manos.

Diagnóstico y diferenciación

El diagnóstico es clínico: la historia clínica y el examen establecen el patrón, la distribución y los desencadenantes sospechosos. Para la dermatitis de contacto alérgica sospechada, las pruebas de parche estandarizadas ayudan a confirmar los sensibilizadores y guían la evitación. Cuando las infecciones complican la dermatitis, pueden ser necesarios cultivos o terapia empírica. Distinguir la dermatitis de las imitaciones (psoriasis, tiña, sarna, erupciones cutáneas por fármacos) es importante para una terapia dirigida.

Manejo: cuidados fundamentales y medicamentos

• Cuidado fundamental: la limpieza suave, el uso regular de humectantes/emolientes y la evitación de desencadenantes son fundamentales en todos los subtipos. La terapia de envoltura húmeda puede ayudar en brotes graves.

• Tópicos: las recetas de primera línea incluyen corticosteroides tópicos y agentes ahorradores de esteroides (inhibidores tópicos de la calcineurina). Las opciones más nuevas incluyen inhibidores tópicos de la fosfodiesterasa-4 e inhibidores tópicos de la Janus quinasa (JAK); las actualizaciones recientes de EE. UU. han ampliado el uso pediátrico de la crema de ruxolitinib.

• Fototerapia y terapia sistémica: para la dermatitis atópica moderada a grave o los casos refractarios, las opciones incluyen fototerapia y agentes sistémicos dirigidos. Las guías actuales de EE. UU. recomiendan encarecidamente los biológicos que inhiben las vías de las citocinas tipo 2 (por ejemplo, dupilumab, tralokinumab) y los inhibidores orales de JAK (upadacitinib, abrocitinib); las actualizaciones de las guías en 2025 también señalan opciones adicionales (por ejemplo, lebrikizumab, nemolizumab) para adultos. Los corticosteroides sistémicos generalmente se desaconsejan para el manejo crónico.

Relevancia ocupacional e importancia para la salud pública

La dermatitis de contacto es la enfermedad cutánea ocupacional más frecuentemente reportada, representando la gran mayoría de los trastornos cutáneos relacionados con el trabajo en los Estados Unidos. Los trabajadores de la salud, los peluqueros y los trabajadores del metal enfrentan un riesgo elevado debido al “trabajo húmedo” y la exposición a productos químicos; las manos son las más comúnmente afectadas. Las encuestas de población estiman que casi uno de cada diez trabajadores estadounidenses reporta dermatitis en un año determinado, con tasas más altas en ocupaciones de la salud, lo que subraya la importancia de los programas de protección de la piel en el lugar de trabajo.

Por qué es importante

La dermatitis afecta significativamente la calidad de vida a través de la alteración del sueño, dolor/picazón, erupciones visibles y pérdida de productividad. Afortunadamente, la mayoría de los casos mejoran con rutinas de cuidado de la piel y tratamientos apropiados; para erupciones persistentes, generalizadas o recurrentes, la derivación oportuna a un dermatólogo o especialista en alergias/inmunología para terapias avanzadas o pruebas de parche puede cambiar la vida. Las guías basadas en la evidencia y los tratamientos dirigidos más nuevos han ampliado las opciones y mejorado los resultados para muchos pacientes.

Fuentes

• Mayo Clinic. Dermatitis – Síntomas y causas. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dermatitis-eczema/symptoms-causes/syc-20352380

• MedlinePlus (NIH). Eccema/Dermatitis. https://medlineplus.gov/eczema.html

• Cleveland Clinic. Dermatitis: Tipos, tratamientos, causas y síntomas. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4089-dermatitis

• Encyclopaedia Britannica. Dermatitis. https://www.britannica.com/science/dermatitis

• AAAAI (Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología). Resumen de la dermatitis de contacto. https://www.aaaai.org/tools-for-the-public/conditions-library/allergies/contact-dermatitis-overview

• AAD (Academia Americana de Dermatología). Guías actualizadas para la dermatitis atópica: terapias tópicas. https://www.aad.org/news/updated-atopic-dermatitis-guidelines-topical-therapies

• Resumen de la Guía Clínica de la AAD (actualización de 2025): Fototerapia y terapias sistémicas para la dermatitis atópica. https://www.guidelinecentral.com/guideline/7890/

• NIOSH/CDC. Acerca de las exposiciones y efectos en la piel – Dermatitis de contacto. https://www.cdc.gov/niosh/skin-exposure/about/index.html

• Pilas NIOSH/CDC. Prevalencia de dermatitis en la población trabajadora, Estados Unidos (NHIS‑OHS 2010). https://stacks.cdc.gov/view/cdc/193610

• PubMed. Dermatitis atópica: diagnóstico y tratamiento (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32412211/

• PMC. Tratamientos emergentes y nuevas formulaciones de vehículos para la dermatitis atópica. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11597258/

• Reuters. La FDA aprueba la crema de ruxolitinib para la dermatitis atópica pediátrica (2–11 años). https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-fda-approves-incytes-eczema-treatment-pediatric-patients-2025-09-18/

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